Na última eleição anual dos críticos promovida pela Downbeat (agosto de 2021), Rudresh Mahanthappa foi, novamente, o mais votado entre os ases do saxofone alto, à frente de Miguel Zenón, Gary Bartz e Tim Berne. Filho de imigrantes indianos, diplomado pelo Berklee College of Music, novaiorquino desde 1998, ele começou a brilhar no planeta jazz como sideman do pianista-compositor Vijay Iyer – mesmas idade e origem étnica – em três álbuns fora de série: Blood Sutra (Pi, 2003), Reimagining (Savoy, 2004) e Raw Materials (Pi, 2006)

Como líder, Mahanthappa destacou-se a partir do CD Apex (Pi, 2010), ao lado do também saxofonista Bunky Green, mais Jason Moran (piano), François Moutin (baixo) e Jack De Johnette (bateria). Em 2015, aos 44 anos, consolidou a sua fama com Bird Calls (ACT), em quinteto com Adam O’Farrill (trompete), Matt Mitchell (piano), Rudy Royston (bateria) e o fiel Moutin. Desde 2016 ele é o chefe do Departamento de Jazz da Universidade de Princeton.

A novidade é que Rudresh, Moutin e Royston se reagruparam no trio batizado de “Hero”. E gravaram em novembro último, para o selo Whirlwind, um EP digital de quatro faixas, a partir de Animal crossing (6m05) – título de um videogame da Nintendo de muito sucesso do qual não se desligavam os filhos do líder durante o lockdown resultante da Covid-19.

O extended play – acessível na íntegra a partir da próxima sexta-feira (4/2) – contém ainda os seguintes temas: Missouri uncompromised (6m40), de Pat Metheny; Give it all you got (5m20), de Chuck Mangione; Faith (4m30), de George Michael.

Esta última faixa já foi liberada, e é exemplar para a apreciação da verve “coltraneana” do Hero Trio, embora o líder Rudresh seja um ás do saxofone alto – e não do tenor ou do soprano. E é ele quem diz: “Essa música (Faith) tem um groove que é demais. A gente pode mexer nela usando só uma oitava nota aqui ou acolá, mas é sempre contagiante”.

E não se pode deixar de atribuir o mesmo adjetivo infectious ao baterista Rudy Royston e ao baixista franco-americano François Moutin – músicos que chegaram à “primeira divisão”, na década passada, como parceiros do trompetista Dave Douglas e do próprio Mahanthappa, respectivamente.

Depois de apresentações em teatros de Chicago e Boston, neste mês de fevereiro, o Hero Trio viajará em março para a Europa, começando por Paris uma tournée que inclui também palcos das capitais da Itália, Suíça, Áustria, Alemanha, Holanda e Inglaterra.

(Ouça Faith, faixa liberada do EP Animal Crossing: https://www.youtube.com/watch?v=kXzSOYpdy3Y)