A chilena Melissa Aldana tinha 24 anos, em 2013, quando venceu a Thelonious Monk International Jazz Saxophone Competition perante um júri integrado por suas excelências Wayne Shorter, Jimmy Heath e Branford Marsalis. Ela se formara no Berklee College of Music de Boston, em 2009, radicando-se depois em Nova York. Sua carreira como líder já estava bem documentada em cinco CDs, o último dos quais foi Visions (Motéma, 2019), uma “exploração musical” inspirada na pintura de Frida Kahlo (1907-1954).
Pois o renomado selo Blue Note atraiu a saxofonista-compositora para a lista de seus artistas exclusivos. E lançou, semana passada, o álbum 12 Stars – uma seleção de oito peças originais, com duração total de 45 minutos, interpretadas por um quinteto com Lage Lund (guitarra), Sullivan Fortner (piano, Fender Rhodes), Kush Abadey (bateria) e Pablo Menares (baixo).
É ela mesma quem explica que as “12 estrelas” da contemplativa faixa-título foram inspiradas nas “nuances” de um dos arcanos do tarô que, a seu ver, significaria a necessidade de abnegação em momentos de problemas pessoais que enfrentou nestes últimos dois anos. Inclusive o fim de um casamento, justamente na pior fase da pandemia gerada pelo Covid-19.
Mas logo em Falling (6m20), na abertura da setlist, Aldana mostra estar também disposta a vagar ou divagar por caminhos bem inesperados, numa troca de ideias às vezes até politonal com o pianista Fortner e o guitarrista Lage Lund – este, aliás, co-autor da temática do álbum.
As faixas mais longas, com escaladas constantes da tenorista pelo registro mais agudo do seu instrumento, são Intuition (7m30) e Emilia (7m35), esta última inspirada numa “filha imaginária” que ela sonhara ter acalentando. The bluest eye (7m20), por sua vez, tem uma atmosfera harmônica modal, com o piano, a guitarra e a bateria em original e pulsante contraste rítmico. Todos esses títulos foram gravados em um ou dois takes, em maio do ano passado.
A Blue Note Records não poderia ter escolhido um momento mais oportuno para lançar 12 Stars. É que Melissa Aldana é a estrela da matéria de capa da edição de abril da referencial revista DownBeat, a partir de entrevista concedida a Philip Lutz, e intitulada A Sprinkle of Stardust.
Ouça Falling: